IL MAIS
Il mais è una pianta erbacea annua (Zea mays) della famiglia delle Graminacee, detta anche granturco o frumentone, originaria dell'America tropicale e diffusamente coltivata nelle regioni temperate. Ha culmo unico, eretto, diviso in internodi cavi. È una pianta monoica con infiorescenza maschile (pennacchio) formata da spighette biflore e infiorescenza femminile a spiga (pannocchia) all'ascella di una foglia, avvolta da brattee fogliari (cartocci), dalle quali fuoriescono gli stili (barbe). I frutti sono grosse cariossidi, lucide, di colore giallo, bianco, rosso o violaceo, a seconda della varietà. I granelli sono destinati all'alimentazione degli animali domestici; trattati e trasformati in fiocchi su azione del calore costituiscono il pop-corn; ridotti in farina, sono usati per preparare polente e nell'industria dolciaria. Dal mais inoltre si possono ricavare anche un alcol e olio.

LA PATATA
La patata è una pianta erbacea annua (Solanum tuberosum) della famiglia delle Solanacee, originaria del Perú e del Cile, introdotta in Europa fin dal XVI sec., ma coltivata diffusamente dal XVIII per i tuberi, ricchi di amido, usati per l'alimentazione umana e del bestiame e per l'estrazione di alcol e fecola. Sotto l'azione della luce può accumularsi nelle cellule inverdite del tubero un alcaloide velenoso (solanina). Tra le malattie crittogamiche della patata le più dannose sono la peronospora e la dorifora.

GLI ORTAGGI
Gli ortaggi sono un vasto gruppo di alimenti vegetali, di cui si usano le foglie (per esempio, insalate, bietole, coste, finocchi, spinaci), le radici (carote, rape, ravanelli), i frutti (peperoni, melanzane, pomodori), o i fiori (cavoli, carciofi, broccoli). L'importanza alimentare della verdura è dovuta alla ricchezza in vitamine e sali minerali di cui è più ricca rispetto alla frutta. Il 90-95% del peso della verdura è costituito dall'acqua: assolutamente trascurabile è la presenza di protidi, glicidi e lipidi. L'impiego della verdura nell'alimentazione quotidiana è indicato soprattutto nelle diete ipocaloriche perché grazie alla sua voluminosità riesce ad assicurare una precoce sazietà con un introito calorico estremamente modesto.