Le terre brune si formano con t° medie annue di 12-13° e con piovosità di 600-900 mm anno. La vegetazione è formata da boschi di latifoglie.
Il processo è favorito da substrati poco permeabili oppure molto ricchi di basi e quindi viene limitata la lisciviazione.
Rispetto ai podsol il profilo è meno evoluto e il pH è di circa 7. La temperatura maggiore favorisce lo sviluppo di una microflora eterogenea e determina una mineralizzazione della roccia madre più veloce.
Il processo di umificazione porta la formazione di acidi umici e non fulvici come nei terreni precedenti.

L : è molto sottile perché è diversa la composizione chimica della lettiera nella quale prevalgono le cellulose, le emicellulose e una minor quantità di lignine, cere e resine;
A : di colore scuro, terminano i processi di mineralizzazione e di umificazione. A2 solo nelle terre brune che stanno degradando verso il podzol;
B : dipende dal tipo di lisciviazione del terreno, a volte è assente.