I processo di podzolizzazione si verifica nelle zone a clima continentale freddo con T° media annua di 4-5° e piovosità media annua di 600-700 mm.
La vegetazione è costituita da boschi di conifere e da un sottobosco acidofilo caratterizzato dalla presenza di eriche e rododendri, la microflora è di tipo fungino.
In queste condizioni la decomposizione della sostanza organica è molto rallentata con accumulo della lettiera (2-3 anni).
L'orizzonte dei podsol può essere così riassunto:

O₁ o L : la lettiera ha uno spessore di 20-30 cm;
O₂ : costituito da residui organici in via di decomposizione (spesso feltro di ife fungine) e definito come orizzonte di fermentazione F;
A₁ : di colore scuro per la formazione di acidi fulvici e polifenolici che uniti ad idrossidi di Fe ed Al costituiscono i polifenati e fulvati di Fe ed Al, che sono solubili a pH acido e quindi lisciviati;
A₂ : avviene la precipitazione della silice determinando un colore bianco sporco;
B₁ : di colore scuro, pH = 4,5-5 che destabilizza i complessi dei polifenati e fulvati che si dissociano. Quindi gli acidi fulvici e polifenolici precipitano determinando un colore scuro ed un contenuto di S.O maggiore rispetto ad A₂ ;
B₁ : di colore giallo rossastro ricco di sesquiossidi di Fe ed Al.

1. accelera la completa decomposizione dei minerali che compongono la roccia madre con liberazione di SiO₂ , Fe(OH)₃ e Al(OH)₃ ;
2. favorisce la genesi di anioni organici, come acidi fulvici e polifenolici, la dissociazione basica degli idrossidi di Fe e di Al e la formazione, fra i due gruppi di composti, di complessi solubili che vengono lisciviati dagli orizzonti superficiali del terreno;
3. impedisce la formazione dei silicati e la lisciviazione della SiO₂.