Arbusto caducifoglio eretto, alto 1-2 cm,
provvisto di germogli radicali.
I giovani getti, non ramificati, sono
eretti, oppure leggermente reclinati
all''apice. Gli assi sono muniti di aculei diritti un po' arcuati, recano una pelosità
rada oppure possono essere rivestiti di
un tomento ghiandoloso; corteccia bruna. Foglie a picciolo lungo 3-8 cm, a
disposizione alterna, imparipennate. Picciolo e nervature spesso spinosi. Foglioline in numero di 3-5, le laterali sessili, quella terminale distintamente picciolettata.
Le foglioline, lunghe fino a 10 cm e larghe sui 7 cm, hanno forma da ovata a lanceolata, a pagina inferiore tomentosa, biancastra; margine fogliare in genere doppiamente seghettato. Brattee lineari. Fiori ermafroditi, posti sulle ramificazioni laterali fogliose degli assi dell'annata precedente, 5-meri con involucro fiorale doppio, pendenti.
Sepali di forma ovato-lanceolata, appendicolati, riflessi a maturità del frutto, densamente tomentosi sulla faccia superiore.
Petali bianchi, eretti, sottili, assai più brevi del calice. Stami eretti, in numero elevato. Numerosi carpelli, riuniti a formare un aggregato sessile di forma sferica. Frutto rosso, sugoso; a maturità i frutticini si distaccano facilmente dall'asse.
Epoca di fioritura: maggio/giugno; epoca di fruttificazione: luglio/agosto.

Europa, Asia temperata e Nordamerica. Nella porzione meridionale dell'area si limita a regioni montuose. Nell'Europa centrale va dalle pianure ai 1850 m nelle Alpi. La massima diffusione si ha in montagna a medie quote.
I fiori del lampone vengono visitati da diversi insetti. Nei fiori che non vengono visitati da insetti si verifica autoimpollinazione.
I carpelli non sono concresciuti fra loro. I singoli frutticini sono delle drupe: lo strato esterno della parete del frutto ha consistenza carnoso-sugosa, mentre lo strato interno forma un nocciolo di 2-3 mm che contiene un unico seme.
I frutticini risultano aggregati in virtù di un rivestimento peloso e possono quindi essere trasportati come una singola entità. Gli agenti della dispersione dei frutti sono uccelli e mammiferi.
I lamponi rappresentano, sin dal periodo neolitico, importanti piante da frutto. Il lampone è entrato nelle colture in epoca relativamente tarda, verso il XVI secolo. I lamponi vengono mangiati crudi; dal frutto si può inoltre ricavare uno sciroppo per produrre liquori, succhi di frutta e gelati. In coltura si trovano diverse razze a grandi frutti, il cui sapore può variare considerevolmente.
Il fogliame giovane del lampone contiene tannini e anche vitamina C. Nella medicina popolare il tè ottenuto dalle sole foglie di lampone viene usato come medicamento contro il vomito e la dissenteria.
In particolari annate il lampone è pieno di larve del coleottero del lampone (Byturus tomentosus); un altro coleottero (Anthonomus rubi) è responsabile di malformazioni nei fiori e nei frutti.
"Batus idaeus" era il nome del lampone presso gli antichi Romani, e in Dioscoride "batos idaia" era un arbusto spinoso del monte Ida nella Frigia.