NOCCIOLO (Corylus avellana L.)

Arbusto cespitoso, raramente alberello alto fino a 7 m, con chioma espansa a ramificazioni eretto-patenti, un po' ricadenti verso l'estremità. I fusti del cespo sono legnosi, cilindrici, rivestiti di una caratteristica scorza grigia, liscia e lucente, disseminata di vistose lenticelle biancastre. Le foglie decidue, alterne, mollemente pubescenti sulle due facce, hanno lamina ellittica, base cuoriforme, apice acuto e margine doppiamente dentato, con stipole oblunghe e ottuse. A febbraio si sviluppano gli amenti maschili giallastri, lunghi fino a 8 cm, molto vistosi sui rami ancora nudi; ogni fiorellino consiste di due stami ed è sotteso da due bratteole. I fiori femminili, difficili da vedere, assomigliano a gemme e presentano uno stigma rosso-violaceo; nascono isolati o a gruppetti di 2-4 direttamente sui ramuli. Nocciole e involucro formano il frutto completo (diclesio), il cui pericarpo, dotato di guscio legnoso, contiene un seme dolce e oleoso.

Ecologia
Specie tipica del sottobosco delle zone collinari e montane fino a 1700 m di quota su suolo fresco e profondo, di preferenza calcareo. Anche su versanti a elevata pendenza come specie colonizzatrice, in popolamenti puri o con betulla e pioppo tremolo.

Distribuzione
Dalla Spagna fino alla Scandinavia, alla Russia occidentale, all'Asia Minore e al Caucaso.

Usi
Coltivato per frutti eduli.

Specie simili
Il nocciolo di Bisanzio, coltivato a volte nei parchi, è un albero alto fino a 20 m, simile in tutto al comune nocciolo, originario dell'Europa e dell'Asia Occidentale, tranne nelle stipole e nel frutto, mentre il nocciolo dei Balcani, coltivato in varietà da giardino e per i frutti, si distingue unicamente per le nocciole leggermente più strette e allungate.

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Corteccia giovane

Corteccia adulta

Foglie

Fiori

Frutti

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