FRASSINO (Fraxinus excelsior L.)

Albero alto fino a 30 m (eccezionalmente 40), con chioma espansa specialmente in verticale e rami ascendenti, diritti. Le gemme invernali, disposte a croce all'apice dei rami sono di color nero carbone. Il tronco, diritto e slanciato, presenta una scorza opaca, grigiastra, all'inizio liscia poi percorsa da solchi fitti, non profondi e ondulati. Le foglie decidue, opposte, picciolate, lunghe fino a 16 cm, sono imparipennate, formate da 7-13 segmenti lanceolati, sessili, lunghi fino a 10 cm, acuti o acuminati all'apice, seghettati al margine, verde opaco di sopra, più chiari inferiormente. Il fogliame autunnale è di colore giallo vivo. I fiori sbocciano in marzo-aprile prima delle foglie; sono privi di calice e di corolla, ma le loro antere rosso porpora spiccano sui rami nudi a fine inverno. Il frutto è una tipica samara, costituita da una testa allungata contenente il seme, che prosegue in un'ala stretta.

Ecologia
Il frassino caratterizza i boschi di ripa, le gole e le forre umide; i margini dei laghi, dalla fascia collinare a quella montana superiore (200-1500 m.s.l.m.), con particolare frequenza sulle Alpi, nei siti a clima oceanico. È indifferente al substrato e tollera temporanee sommersioni dell'apparato radicale.

Distribuzione
Dalle coste atlantiche del Nordeuropa fino al Mar Caspio, e a sud fino all'Italia centrale. Assente nel meridione e nelle isole.

Usi
Il legno di frassino è estremamente duro, compatto, ma soprattutto elastico e indeformabile. La pianta è di largo uso nei parchi, nei giardini e nelle alberature stradali delle aree a clima fresco, specialmente sui rilievi.

Specie simili
Il frassino meridionale si distingue per il portamento un po' più globoso-orizzontale, con la chioma più compatta e il tronco meno slanciato. Nei parchi e nei viali delle città è pure coltivato il frassino americano, con scorza profondamente solcata e per il minor numero di segmenti fogliari (5-9) e per il calice che persiste anche nel frutto.

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Foglie

Corteccia

Frutti

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