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FAGGIO
(Fagus sylvatica L.)
 Albero
alto fino a 40 m, con chioma larga e cupolare. Il tronco è
diritto, cilindrico da giovane, largamente scanalato da vecchio;
la scorza sottile si presenta caratteristicamente liscia e lucente,
grigio chiaro. Le foglie alterne, ovato - ellittiche, sono lunghe
10-15 cm, leggermente ondulate e cigliate al margine; sono dotate
di un breve picciolo e si presentano all'inizio arrossate, poi
superiormente verde scuro, più chiare sotto. Le infiorescenze
sono unisessuali: quelle maschili in glomeruli pendenti dotati
ciascuno di un lungo peduncolo, quelle femminili erette consistenti
di 1-2 fiori circondati da 4 brattee superiori larghe e da numerose
brattee inferiori lineari. Il frutto, detto faggiola, è
la versione non pungente del riccio del castagno; si apre in quattro
valve (le brattee superiori dell'infiorescenza) e libera 1-2 frutticini
simili ad acheni a 3 spigoli con le facce concave.
Ecologia
Il faggio è una specie oceanofila, predilige cioè
le zone a bassa escursione termica, dove l'estate è fresca
e umida e l'inverno freddo ma non gelido. Per tale ragione forma
spesso foreste pure nel settore occidentale del Centroeuropea
e nella cosiddetta fascia montana o subatlantica dei rilievi.
Distribuzione
Il faggio è una pianta tutta europea, presente dalla Svezia
meridionale ai monti della Sicilia e dalla Gran Bretagna alla
Russia Sudorientale. Se ne distinguono due sottospecie: quella
nominale occupa la parte occidentale dell'areale, mentre la sottospecie
orientalis sostituisce la prima dalla Grecia centrale alla Russia
Sudorientale.
Usi
Il legno di faggio, piuttosto leggero, non è della migliore
qualità, anche perché facilmente aggredibile dai
tarli; tuttavia è largamente impiegato in lavori di costruzione
e di falegnameria. Notevole invece è l'uso della pianta
a scopo ornamentale.
Specie simili
Del faggio comune di origine europea, esiste la sottospecie orientalis
Greuter & Burdet. Un'altra specie a volte coltivata nei parchi
è il faggio americano le cui foglie presentano 9-14 paia
di nervature laterali (5-9 nel faggio nostrano) e margine dentellato.
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