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CILIEGIO
(Prunus avium L.)
 Albero
che può raggiungere 20 m di altezza, con chioma espansa
piuttosto regolare, non molto densa. Il tronco diritto o un po'
sinuoso presenta una caratteristica scorza liscia e sublucida,
grigio scura, percorsa da file orizzontali di lenticelle che confluiscono
fino a provocarne il distacco in sottili nastri che si arrotolano.
Spesso è presente la gomma di ciliegio, resina che sgorga
dalle ferite e si rapprende a protezione dei tessuti offesi. Le
foglie decidue, alterne, picciolate, sono provviste di due caratteristiche
ghiandole rosse al punto di inserzione del picciolo sulla lamina.
Questa è ovato od obovato-acuminata, pendula, lunga 10-15
cm seghettata al margine con denti subottusi,. I fiori, sono raggruppati
a 5-8 in piccole ombrelle; provvisti di un peduncolo di 3-5 cm,
presentano sepali riflessi e cinque petali candidi, con diametro
globale di 2 cm; stami numerosi ad antere giallo-brunastre. Il
frutto è una drupa di 1-3 cm di diametro, lucida e variamente
rossa a maturità, ombelicata in corrispondenza del peduncolo,
contenente un nocciolo legnoso.
Ecologia
Il ciliegio è una pianta propria dei boschi freschi di
latifoglie, presente dalla pianura fino a 1500 m.s.l.m. Caratterizza
i suoli subacidi piuttosto evoluti.
Distribuzione
Dalla Spagna e dal Sud della Gran Bretagna fino al Caucaso e alla
regione caspica meridionale. In Italia è presente in tutto
il territorio.
Usi
Nel ciliegio coltivato il frutto è largo fino a 3 cm, da
quasi nero a giallo-rosato; il selvatico, invece, non supera 1,5
cm costantemente rosso cupo. Il legno di ciliegio è tra
i più pregiati in ebanisteria come nella mobilia, per la
grana fine, compatta, resistente ma di facile lavorazione, e per
il bellissimo, caratteristico colorito bruno-rosso.
Specie simili
L'amareno è una derivazione coltivata del ciliegio, di
origine Europea-pontica, si distingue per la minore statura, per
il frutto più molle. Il ciliegio cinese da fiore è
molto usato nei parchi e nelle alberature stradali.
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