IL FUSTO

La funzione principale del fusto è quella di supporto; esso infatti sostiene i diversi organi della pianta (gemme, rami, fiori e frutti); nello stesso tempo il fusto funziona da organo di collegamento fra l'apparato assorbente (complesso delle radici) e l'apparato disperdente (l'insieme delle foglie).
La funzione di sostegno è data dal legno, tessuto costituito dai vasi, fibre e raggi midollari con funzione meccanica e di conduzione.
Nei climi temperati la formazione del legno è collegata all'alternarsi delle stagioni, ossia ai periodi del ciclo vegetativo stagionale.
È in seguito a ciò che i tronchi degli alberi, se esaminati in sezione trasversale, mostrano la formazione dei cerchi annuali, i quali si sovrappongono di anno in anno fino alla morte della pianta.

L'accrescimento in lunghezza del fusto avviene in seguito alla produzione di nuovi elementi cellulari da parte della gemma, che si trova all'apice del fusto, e per distensione delle cellule che si trovano poco sotto l'apice vegetativo.