PINO CEMBRO O CIRMOLO (Pinus cembra L.)

Albero alto in media una ventina di metri, il cembro ha una chioma compatta e densa di un bel verde scuro un po' glauco, che spesso giunge a toccare il suolo. Il tronco è robusto, contorto negli esemplari più vecchi e la scorza è grigio-brunastra, screpolata. Le foglie aghiformi sono fittamente inserite a gruppi di 5 sui brachiblasti; gli aghi hanno sezione triangolare, misurano 7-9 cm di lunghezza e persistono sull'albero per 3-6 anni. I coni sono riuniti a gruppetti, i maschili sessili, gialli, i femminili rosso-violacei, brevemente peduncolati. Due anni dopo la fioritura maturano le pigne che cadono intere, ancora con i semi, nella primavera del terzo anno. Il cirmolo è un albero longevo, che raggiunge i 500 anni di età; cresce molto lentamente e inizia a fiorire intorno ai 40 anni.

Ecologia
Il cembro è caratteristico dei climi continentali di quota dove vegeta tra 1.200 e 2.600 m, tollerando venti freddi e impetuosi, temperature molto rigide e una copertura nevosa di oltre nove mesi all'anno. Forma boschi puri (cembrete), ma più spesso si accompagna, alle quote inferiori, all'abete rosso e a quelle superiori al larice, con cui si spinge in formazioni sempre più aperte fino al limite della vegetazione arborea e più oltre con individui isolati, che assumono spesso una forma contorta.

Distribuzione
Esclusivo delle catene montuose dell'Europa centrale, sulle Alpi il cembro è presente con una certa continuità nel settore orientale. Nella taiga della Russia europea e della Siberia occidentale è rimpiazzato dal pino siberiano (P. sibirica Mayr), alto fino a 40 m, con aghi e pigne fino a 13 cm, considerato in passato una sottospecie del pino cembro.

Usi
Il legno del cembro, tenero e di facile lavorazione, oltre che per mobili, è apprezzato per lavori di intarsio in Val Gardena. In passato i semi costituivano una risorsa alimentare importante per le popolazioni montane.

Specie simili
Il cembro originario dell'Europa Centrale, ha parenti stretti solo in Estremo Oriente e in America Settentrionale.

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Aghi

Coni femminili

Corteccia

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