Gli insetti costituiscono la classe più vasta di Artropodi. Presentano una posizione dominante nel Regno Animale, dovuta anche al fatto che sono gli unici invertebrati realmente in grado di volare. Tale capacità è un fattore molto importante per la dispersione, la ricerca del cibo e del partner e per sfuggire ai predatori. Altro grosso vantaggio è rappresentato dalle piccole dimensioni: gli individui di piccola taglia hanno bisogno di poco cibo e in gran numero possono occupare spazi limitati. Ad eccezione dei mari, gli Insetti hanno colonizzato praticamente tutti gli ambienti della Terra. Presentano il corpo suddiviso in tre regioni morfologiche: capo, torace e addome.
Il capo è formato da sei metameri fusi insieme con un apertura boccale ed una occipitale articolata al primo segmento toracico. Numerosi solchi e segmenti sono visibili sulla scatola cranica, questi non necessariamente corrispondono ai limiti dei segmenti primitivi. Nel capo si trovano le seguenti strutture:

• un paio di appendici sensoriali o antenne;
• gli organi della vista: occhi composti (un paio) e alcuni occhi semplici;
• un apparato boccale composto da due mandibole, due mascelle' un labbro superiore e uno inferiore.
  

Il torace è formato da tre metameri: protorace, mesotorace e metatorace. A loro volta tali segmenti si suddividono in una zona dorsale che prende il nome di tergo o noto, una ventrale che è lo sterno e due laterali che sono le pleure.
Nel torace come strutture sono presenti ali e zampe.
Le ali sono estroflessioni delle parti del corpo a forma di doppia lamina e percorse da una fitta nervatura avente importanza diagnostica. Sono presenti solo negli individui adulti e sono, generalmente, in numero di due poste nel secondo e terzo segmento toracico nella zona tergo-pleurale. In alcuni ordini sono assenti filogeneticamente (atterigoti). Nella maggior parte di ordini (pterigoti) sono presenti, ma possono avere origine embriologica diversa:
1. da abbozzi esterni del corpo (esopterigoti);
2. da strutture interne e successiva fuoriuscita all'esterno durante la metamorfosi (endopterigoti).

L'addome è tipicamente suddiviso in 11 segmenti detti uriti. Ciascun urite è costituito da una parte dorsale e una parte ventrale sclerificate dette, rispettivamente, urotergite e urosternite, e da due parti laterali membranose (uropleure) dotate di aperture per lo scambio dei gas dette stigmi.
L'addome è connesso al torace e tale connessione può risultare rigida con diametro delle due parti simile (addome sessile) o libera con strozzatura evidente (addome peduncolato). Le strutture presenti nell'addome sono rappresentate dagli apparati riproduttori localizzati nell' 8° - 9° urite negli individui di sesso femminile, nel 9° urite negli individui di sesso maschile. Nelle femmine è presente un evidente ovopositore e, in alcuni ordini (Imenotteri), un aculeo collegato a ghiandole velenifere. Altre formazioni che possono essere presenti sono rappresentate da appendici dette cerci destinate a varie funzioni: sensorie, prensili o difensive.

Gli insetti sono caratterizzati da uno sviluppo embrionale incompleto e le forme giovanili possono essere molto diverse dagli adulti. L'insieme delle trasformazioni che caratterizza il loro ciclo biologico sono la muta e la metamorfosi.
Durante il ciclo si evidenziano forme diverse a seconda dell'ordine di appartenenza.
I vari ordini in cui la classe viene suddivisa raggruppano gli insetti in base alla configurazione delle ali, al tipo di apparato boccale e al tipo di sviluppo.
L'esoscheletro è costituito dall'alternanza di regioni rigide, gli scleriti, e zone membranose più morbide, una disposizione che rende l'animale allo stesso tempo flessibile, leggero, praticamente impermeabile all'acqua e più protetto dai predatori.
Il sistema circolatorio è di tipo aperto, e la respirazione, nelle forme terrestri, avviene tramite le trachee, un sistema di canali che porta l'ossigeno sino ai tessuti, mentre in quelle acquatiche tale funzione è esplicata dalle branchie.