L'energia solare
L' energia solare che ci è regalata dal nostro astro è estremamente importante per la vita sul pianeta ed è impiegata da sempre dalla natura come parte integrante di innumerevoli processi biologici, chimici e fisici.
Anche l'uomo la utilizza in vari modi: ci abbronziamo, facciamo asciugare i panni alla finestra, ci scaldiamo dopo il bagno, essicchiamo i pomodori sui balconi di casa, ecc..
Peccato, però, che proprio le applicazioni nei settori dove darebbe maggiore contributo, sono quelli in cui il ruolo dell' energia solare è ancora trascurabile o quanto meno appena evidente.
Basti pensare che tutta la nostra società si basa su macchine ed impianti che funzionano mediante energia elettrica ed ovviamente questa non è disponibile direttamente in natura o per lo meno non lo è in una forma immediatamente impiegabile, ma dobbiamo ricavarla per conversione da altre forme d'energia (meccanica, termica, nucleare, eolica, ecc. ecc.).
L' energia solare è una delle fonti primarie da cui si può ricavare l'energia elettrica eppure, stranamente, ha parte marginale nel ciclo produttivo del nostro "alimento" principale.

I pannelli fotovoltaici
La trasformazione di energia solare in energia elettrica tramite i pannelli solari è di semplice attuazione e ormai tecnicamente realizzabile con sistemi consolidati e di provata efficienza e durata.
La flessibilità e la resistenza dei moderni materiali studiati dalla ricerca spaziale ci consentono di realizzare moduli dalla vita lunghissima e dal bisogno di manutenzione decisamente inferiore a quello di tutti gli altri sistemi di produzione di energia elettrica.
L' energia solare, inoltre, può essere usata tramite conversione in energia termica per la climatizzazione di abitazioni, laboratori e veicoli. Ciò è possibile sia mediante un ciclo intermedio di produzione di energia elettrica, sia per conversione diretta mediante i collettori termici.
Per assurdo, l' energia solare potrebbe essere usata per raffreddare gli ambienti, trasformandola prima in corrente elettrica usata per gli impianti di refrigerazione.

Energia pulita
La produzione delle scorie è uno dei fattori principali di inquinamento e su ciò occorre riflettere quando diciamo che l'energia elettrica è un'energia pulita. Ciò è naturalmente vero ma occorre ricordare che la produzione dell'elettricità per i nostri impieghi avviene con metodi che producono enormi quantità di scorie inquinanti. La trasformazione dell' energia solare in corrente o calore, invece, ha quantitativi minimi di scorie ed il suo tasso inquinante è, quindi, irrisorio.